Accès : le long de la S185 qui suit la rivière Alcantara, accéder aux gorges par le site aménagé « Gole di Alcantera » ou par la rive droite de la rivière (suivre les indications du Guide du Routard). Nous vous conseillons l'accès gratuit par la rive droite, qui permet d'éviter le site touristique payant et très fréquenté. Pour le site touristique, la vue de la terrasse suffit à apprécier la beauté des lieux.
Thématique : orgues basaltiques
Les gorges de l'Alcantera entaillent une coulée basaltique du flanc nord de l'Etna (Mongibello recente) qui est datée de la période comprise entre 8000 ans et le XIV ème siècle (carte géologique de l'ETNA au 1/60000ème, éditée par le Club Alpino Italiano). Les basaltes sont découpés en colonnes polygonales (orgues basaltiques).
Les orgues basaltiques résultent de la solidification et de la contraction thermique d'une coulée basaltique peu de temps après son émission : le basalte se refroidit et se fracture sous la forme de prismes sub-verticaux à section hexagonale d'ordre décimétrique. Ces colonnes sont surmontées d'une zone de petits prismes moins réguliers (ou « faux prisme ») pouvant s'associer en gerbes bien visibles sur le site d'Alvantera.
La genèse des orgues a été mise en équation par Lucas Goehring et ses collègues de l'Université de Toronto. La loi d'échelle mise en évidence relie la largeur entre deux fissures aux propriétés du milieu et au flux de chaleur ou d'humidité.
FIGURES 12 (Orgues du Gole di Alcantera).
