Contrairement à ce que dit la chanson, ce n'est pas Syracuse qu'il faut voir mais la petite île d'Ortigia. Syracuse est moderne, bruyante plutôt banale. Ortigia est un petit havre de paix et de blancheur (tous les édifices sont en pierre calcaire), une petite Venise où, bien qu'il y ait des voitures, le temps semble s'être arrêté, l'architecture moderne n'y a pas de place et n'a donc fait aucun ravage. Ici tout est beau, c'est le règne du baroque en particulier sur la majestueuse et somptueuse place du Duomo avec sa cathédrale immense qui élève le regard, l'Eglise Ste Lucie, patronne d'Ortigia, où l'on peut voir un tableau du Caravage représentant l'enterrement de la Sainte, le palais diocésain... La place est ovale, c'est original, elle est calme et tranquille à toute heure du jour et de la nuit (en tout cas en ce mois d'avril), il y a très peu de voitures et l'on a envie de traîner à la terrasse des beaux cafés qui font face à la cathédrale dans ce décor de théâtre baroque, grandiose, magique, surtout la nuit avec l'éclairage public.
Mais il est tout aussi agréable de se balader dans les ruelles bordées de palais baroques aux balcons superbement sculptés et aux balustrades de fer forgé regorgeant de fleurs, de faire le tour des places comme celle d'Archimède avec sa fontaine luxuriante et même d'entrer dans la banque de Sicile, sise dans un palais pour en admirer la verrière peinte qui sert de plafond.
Cela dit, Ortigia n'est pas une ville musée, elle est vivante et animée avec son marché quotidien pittoresque où les Syracusains se pressent pour acheter poissons, amandes, pistaches... Son port, ses petits bars à vin visiblement très fréquentés. Les nuits également sont très animées, malgré la fraîcheur des températures d'avril, les gens sortent en famille pour la « passeggiata », bavarder et rigoler en mangeant une glace quant aux jeunes ils se rassemblent nombreux dans des bars branchés, très animés pour boire un verre, se retrouver, discuter.
Ici pas de tourisme de masse, je remarque l'absence de boutiques de souvenirs ou de commerces tape à l'oeil destinés à attirer le touriste. Le voyageur est bien reçu comme, par exemple, au Palazzo del Sale, où nous logeons et où l'accueil est chaleureux. C'est un beau palais XVIIIème restauré avec goût et sobriété, situé dans une rue calme à proximité du port et de la place du Duomo, où les chambres sont très spacieuses, confortables et agréables, presque toutes avec balcon ou terrasse. Le petit-déjeuner très copieux est servi dans un salon avec le sourire de notre hôtesse.
Si l'on a la chance de rester plusieurs jours, il faut tout de même repasser le pont pour visiter à Syracuse le parc archéologique qui nous plonge dans le passé gréco-romain de la ville et se rendre à quelques kilomètres de là à Pantalica pour admirer un site grandiose ou dans un chaos calcaire les hommes du Néolithique bâtirent une nécropole et des habitats troglodytes. Le sentier champêtre est bien entretenu et permet de descendre au fond d'un canyon et d'admirer de près les troglodytes, une chose à regretter cependant, l'absence totale d'information sur les peuples qui occupèrent ce site, il y a environ 3500ans.
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